Der geplante Ausbau soll Schiffen mit einem Tiefgang bis 14,50 m die Zufahrt in den Hamburger Hafen ermöglichen. Bündnis 90/Die Grünen sehen diese Pläne kritisch: Die Vertiefung würde nur kurzfristige Engpässe im Hafen beseitigen – und die Steuerzahler müssten dies mit mindestens 350 Millionen Euro allein für die Unterelbe bezahlen. Unklar bleibt, was mit dem Baggergut passiert und wie sich die veränderten Fließverhältnisse auf die Deichsicherheit und die Verschlickung der umliegenden Häfen auswirkt. In Deutschland sollten die Häfen zu einer sinnvollen Arbeitsteilung kommen, die sich vor allem an den natürlichen Standortvorteilen ausrichtet – und Wilhelmshaven als deutschen Tiefwasserhafen ausbauen. Hierzu braucht es ein überarbeitetes Nationales Hafenkonzept, welches den ruinösen Ausbau aller Häfen und den Subventionswettbewerb der norddeutschen Länder beendet. Weitere Flussvertiefungen würden dadurch überflüssig werden.